新科技总会改变总统竞选活动，通常是以神秘的方式。政党大会1952年首次通过电视播出，但很快失去了意义，成了照本宣科的舞台。在和约翰・肯尼迪的电视辩论中，理查德。尼克松由于在刺眼的灯光下流汗而失去了选票。比尔・克林顿绕过了传统新闻媒体，在阿塞尼奥・霍尔的晚间节日中用萨克斯演奏了《伤心的酒店》(Heartbreak Hotel)。YouTube网站在2008年播放了“奥巴马女孩”和其他用户创作的竞选广告。

　　2008年11月，“推特”网站有约400万用户，其中10万人关注了候选人奥巴马。今天，奥巴马总统有超过1250万追随者（米特・罗姆尼有约35万，里克・桑托勒姆约15万）。2008年，“脸谱”交友网站约有5000万用户――与今天的8.45亿不可同日而语。Google+（谷歌推出的一个类似微博的网站）那时还不存在。

　　美国“十字路口”政治活动委员会的乔纳森・科莱乔解释说：“你能对电视观众进行广告轰炸，但是网上的内容必须很吸引人才能获得传播，没人愿意用微博转发或在‘脸谱’交友网站转贴很烂的广告。”

　　公司已经了解到了这一点。Old Spice让我们用微博向其商业广告中不穿上衣的男模提问，并目贴出了180个回应视频，在YouTube上获得了600万次的点击量――该活动推行的那个月，销量翻番。科罗纳淡味啤酒允许用户向40英尺高的时报广场广告牌上传照片之后，成为“脸谱”交友网站上最受欢迎的啤酒。

　　病毒行销是公司和政治竞选越来越赖以发展的方法，现在它主要是免费的。到2016年选举时，它肯定会偷走电视广告30亿美元的一部分。

　　2012年总统大选中，社交网站最大的影响将发生在幕后。与真实生活一样，社交网络是由有影响者推动的――不一定是那些朋友或支持者最多的人，而是那些想法、念头和观点最有影响的人。科莱乔指出，政治活动委员会“若想引导舆论，‘推特’网站是基本的平台。在博客里，想法渐渐变成故事，最终进入主流媒体”。

　　多年来，谷歌通过被称为“搜索引擎结果排名”的规则来给网页排名。现在围绕着给社交网络中的用户排名，有了新的研究领域――根据的是他们的影响力：他们的微博被浏览、转发的次数。想要销售高价产品的企业关注的都是这些，寻找业内专家、分析人士及其他人尊敬的顾客。

　　有社交媒体“影响力”的那些人，最可能帮助竞选活动将兴趣转化为投票。在真实世界的茫茫人海中寻找他们既乏味又昂贵，但是运用快速的服务器及不断升级的排名规则，在社交网络中寻找他们已经在进行中――这必将决定谁将成为下一任总统。

来自：艾瑞数据